丹宁是一个外来语，由DENIM音译而来，指斜纹织法的，靛蓝染色的粗斜纹布，也叫做牛仔布。也就是说，所有的牛仔裤都是丹宁布。

提到牛仔服饰的起源，自然要说到牛仔布的起源。牛仔布，即英文里的Denim。这个名称的由来据说有些阴错阳差。五百年前，哥伦布发现新大陆时，这种坚韧、实用的粗糙布料就已出现，当时主要用来制作船帆。因为此布原产于法国一个小镇Nimes，因此以法文取名为“Serge De Nimes”。这种斜纹哔叽布料首次传到英国时，英国商人很难发出法文“Serge De Nimes”这个音，因此就简称为Denim，即牛仔布，有时也音译成丹宁。

JEAN和DENIM其实指的是一种布料，JEAN是因为意大利的裁缝而得名，而DENIM则是从法语里SERGE DE NIMES而来。

在牛仔服饰中，首先出现的当然是牛仔裤（Jeans）了。

谁是第一个把斜纹的Denim做成牛仔裤的剪刀手？有关“Jeans” 最早的记载是在1567年。意大利北部有个港口叫Genoa，当时的外来商旅叫港口工作的水手为 “Genoese”。这些水手们喜欢穿着用当地出产的一种粗糙而结实的布料做成的工作裤子，称之为 “Genoese”或“Genes”，与“Jeans”有着相似的发音。

究竟这个由来是否真实可信，彼时的Denim是否就是此时的牛仔布，21世纪已经很难去证实了。但有一点应该可以肯定，十六、七世纪的欧洲，已经出现了斜纹组织的面料。而现代的牛仔布正是斜纹的面料。 

丹宁（Denim）是粗斜纹棉布的意思，但已经远超了一个面料的名字，利用丹宁布制作的牛仔服装和配饰，与电影明星、年轻一代、时装设计师一起成长，从未退出时尚舞台。丹宁是最古老的面料，因为有了牛仔装，它便是永远年轻、永不过时的面料。