曼彻斯特联的前身是由1878年英国兰开夏郡与约克郡铁路公司的铁路工人们所组建的牛顿希斯LYR足球队。1908年，牛顿希斯LYR正式更名为曼彻斯特联足球俱乐部。 戴维斯之后入主曼联的重要人物是欧内斯特·曼格纳尔。曼格纳尔1903年出任俱乐部秘书，是人们公认的俱乐部第一任主帅。他旗下的球队中有新近签约的守门员哈里·莫格尔（Harry Moger）以及前锋查理·萨加尔（Charlie Sagar）。球队连续在1903/1904和1904/1905两个赛季获得乙级联赛的第三名。接下来的1905/1906赛季是曼联早期最为辉煌的赛季之一，球队的前卫线迪克·达克沃斯（Dick Duckworth），亚历克斯·贝尔（Alex Bell）以及队长查理·罗伯茨（Charlie Roberts）帮助球队进入了足总杯的四分之一决赛。而且更重要的是，球队得以从乙级联赛中脱颖而出，终于在参加足球联赛十二年后跻身甲级联赛。
 
截至2019年，曼彻斯特联共夺得20次英格兰足球顶级联赛冠军、3次欧洲冠军联赛冠军、12次英格兰足总杯冠军等多项荣誉，在1967-68赛季成为第一支夺得欧洲冠军杯冠军的英格兰球队，在1998-99赛季成为欧洲足球五大联赛历史上第一支加冕赛季三冠王的球队，在2010-11赛季成为夺得英格兰足球顶级联赛冠军最多的球队。亦是欧洲足坛夺得欧洲三大杯的大满贯球队之一。

2021年夏窗，曼联签下前锋桑乔、后卫瓦拉内，迎回旧将C罗。  2021-22赛季初，在联赛杯赛场上，曼联于第3轮即被西汉姆淘汰出局。  在欧冠赛场上，球队于小组赛前五轮中积10分提前出线。  英超12轮过后，球队以5胜2平5负积17分排名第7，这是球队在英超历史上第二差开局（仅次于2019-20赛季的16分）。  11月，在球队1-4不敌沃特福德后，主教练索尔斯克亚下课。 由朗尼克出任临时主教练，合同将签约至2022年6月。

据海外网2021年12月16日电，据英国《每日电讯报》获悉，英超俱乐部曼联内部暴发新冠疫情，目前已有19名球员和工作人员确诊，正在进行自我隔离。