1971年8月10日，罗伊·基恩出生于爱尔兰科克市北郊的梅菲尔德，全名罗伊·莫里斯·基恩，在五个孩子中排行老四，家人通常都叫其“莫希”，在罗伊·基恩居住的梅菲尔德，每个人都会支持一支英格兰足球俱乐部，而罗伊·基恩自幼则和身边的朋友喜好不同，他喜欢英格兰的托特纳姆热刺足球俱乐部，最喜欢的球星则是格伦·霍德尔。 

少年时代，罗伊·基恩喜欢拳击和足球，曾先后加入洛克芒特联足球俱乐部和布莱恩迪伦拳击俱乐部，但由于法律规定只有超过12岁的拳手才能参加正式比赛，所以当时只有9岁的罗伊·基恩不得不当了三年拳击训练生，之后罗伊·基恩在拳击和足球之间选择了足球作为主业。 [13] 

罗伊·基恩的家庭并不宽裕，由于父母要供罗伊·基恩的兄弟们上学，加上长时间的踢足球导致学业不佳，因而在15岁时没有取得初中文凭，之后罗伊·基恩开始打各种零工，因为干的大多都是力气活，以至于罗伊·基恩在送运土豆时给背部遗留下了伤病。对于罗伊·基恩的窘境，洛克芒特联足球俱乐部曾建议其申请英格兰的足球俱乐部试训，但由于年龄受制，最终未能成行

罗伊·基恩青年时代效力于爱尔兰业余球队洛克芒特联足球俱乐部和科布漫步者足球俱乐部。1990年，在英超诺丁汉森林足球俱乐部开始职业生涯，之后效力于英超曼彻斯特联足球俱乐部、苏超凯尔特人足球俱乐部。罗伊·基恩的职业生涯共夺得过7次英格兰足球超级联赛冠军、1次苏格兰足球超级联赛冠军、4次英格兰足总杯冠军、1次欧洲冠军联赛冠军等多项荣誉，其中在1998-99赛季帮助曼联加冕赛季三冠王，之后在2000年荣膺英格兰PFA、FWA双料足球先生，并先后5次入选PFA赛季最佳阵容。 2004年，基恩入选英格兰足球名人堂。
 
2006年7月，基恩宣布退役。

2018年11月，由于在没能杀进2018年世界杯决赛圈，以及在欧洲国家联赛中的不佳战绩，马丁·奥尼尔遭爱尔兰足协的解雇，罗伊·基恩也跟随其一同离开爱尔兰国家男子足球队。  

2019年1月28日至6月，罗伊·基恩跟随马丁·奥尼尔签约英格兰冠军足球联赛诺丁汉森林足球俱乐部，出任助理教练。

2021年，罗伊·基恩入选英超名人堂。

1991年至2005年，罗伊·基恩代表爱尔兰国家男子足球队出场67次，打进9球，参加过1994年美国世界杯，之后又帮助爱尔兰国家队杀进2002年韩日世界杯决赛圈。

2006年，罗伊·基恩开始执教生涯，之后至2008年担任英格兰桑德兰足球俱乐部主教练，其中在2006-07赛季帮助桑德兰以英冠联赛冠军的身份升入英超联赛，并荣膺英冠赛季最佳教练。 2009年4月至2011年1月，担任英冠联赛伊普斯维奇足球俱乐部主教练。  2013年至2018年，在爱尔兰国家队担任助理教练，曾在2014年兼任阿斯顿维拉足球俱乐部助理教练。 2019年1月至6月，出任英冠诺丁汉森林助理教练