1978年8月23日,科比·布莱恩特出生在美国宾夕法尼亚州费城。他是前NBA球员及前洛杉矶火花队主教练乔·布莱恩特和帕梅拉·考克斯·布莱恩特三个孩子中最小的一个也是唯一的儿子。科比有两个姐姐——西莉亚和沙雅。
科比6岁时,乔离开了NBA并把全家搬到了意大利继续职业篮球生涯。科比适应了新的生活并开始学习意大利语和西班牙语。1991年父亲乔·布莱恩特退役后,科比一家又回到美国
作为第一位直接从高中参加NBA选秀的后卫球员,科比在1996年NBA选秀中于第一轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中。不过,据科比当时的经纪人阿恩·特勒姆说,科比为夏洛特黄蜂打球是“不可能的事情”。然而,时任黄蜂队首席球探的比尔·布兰奇说,黄蜂队在选秀的前一天就已经同意与湖人队交易选秀权。湖人队直到选秀的前5分钟才将选择的新秀告诉了黄蜂队。 [8] 1996年7月11日,韦斯特将他的首发中锋弗拉德·迪瓦茨交易到了黄蜂队,从而换得科比的选秀权。由于科比在选秀时仅17岁,他的父母不得不和他一起与湖人队签约。直到新赛季开始,满18岁的科比才独立签署了合同。
1996年NBA选秀,科比于第1轮第13位被夏洛特黄蜂队选中,后被交易至洛杉矶湖人队,整个NBA生涯都效力于洛杉矶湖人队。湖人生涯随湖人队5夺NBA总冠军;荣膺1次常规赛MVP,2次总决赛MVP,4次全明星赛MVP;共18次入选NBA全明星阵容,15次入选NBA最佳阵容,12次入选NBA最佳防守阵容;国家队生涯两夺奥运会金牌。
2016年4月14日,科比·布莱恩特在生涯最后一场主场对阵爵士的常规赛后宣布退役。 2017年12月19日,湖人主场对阵勇士,中场时刻为科比的8号和24号两件球衣举行了退役仪式。2018年3月13日,科比凭借和动画师格兰·基恩合作的短片《亲爱的篮球》获第90届奥斯卡最佳短片奖。
当地时间2020年1月26日(北京时间2020年1月27日),科比在加州卡拉巴萨斯因直升机事故遇难,享年41岁 ;4月5日,科比正式入选奈·史密斯篮球名人纪念堂;8月13日,美国加州的橙县(Orange County)宣布8月24日为“科比日”。