1975年10月，马拉多纳完成了在阿根廷甲级联赛的处子秀。1978年，成为阿根廷甲级联赛联赛历史上最年轻的最佳射手。 1979年9月，马拉多纳率领阿根廷队获得世界青年足球锦标赛冠军。  1982年7月，马拉多纳转会至西甲球队巴塞罗那。1984年7月，马拉多纳以创纪录的750万美元转会费加盟意大利那不勒斯队。1986年6月，马拉多纳在世界杯上演上帝之手和世纪进球，率领阿根廷队获得世界杯冠军。1990年7月，马拉多纳率领的阿根廷队，在世界杯决赛中不敌德国队，获得亚军。

1997年10月29日，迭戈·马拉多纳正式宣布退役 。2008年11月5日，马拉多纳出任阿根廷国家队主教练。 2010年7月28日，阿根廷足协官方宣布马拉多纳不再担任阿根廷国家队主教练。 2017年12月，马拉多纳担任2018年世界杯抽签仪式抽签嘉宾 。

马拉多纳被认为是二十世纪最伟大的足球运动员，他不仅拥有南美球员精准的脚法和极其娴熟的带球技术，大局观也非常出色，在任何一支球队，他都是绝对灵魂，可以将球队整体盘活。
2020年11月25日，迭戈·马拉多纳在家中突发心梗去世，享年60岁。  阿根廷总统府发布公告称，全国进入为期三天的哀悼期