文斯·卡特的全名是小文森特-拉马尔-卡特，1977年1月26日出生在佛罗里达州代托纳海滩的一个普通家庭。  卡特很小时，父母就已离婚，之后卡特一直和母亲以及继父一起生活，与生父很少联络。值得一提的是，卡特的母亲米歇尔和继父哈里-罗宾逊的职业都是教师  。

文斯·卡特从小在佛罗里达戴托纳海滩长大，在念二年级时他便经历了家庭的重大变革，生父抛弃了他们母子三人，而当卡特每次想到“父亲”时，他的记忆中只有继父哈利·罗宾逊。

卡特与篮球的第一次亲密接触还要追溯到他两岁那年，一场J博士出战的比赛让他看得如痴如醉，事后他在自家后院里一遍遍仿效朱丽叶斯·欧文的动作，想象着自己腾空跃起后完美地掌控着身体，由于他的动作太过夸张，因此那些童年小伙伴们给他取了个绰号“UFO”（不明飞行物）。

卡特的生母和继父都是老师，他们时常鼓励小卡特尝试各种展现自己创造力的事，例如让他接触一些乐器（萨克斯风、喇叭和鼓，他的继父曾担任过乐队指挥），不过相比之下，卡特在篮球上付出的时间还是要多出不少并最终在他11岁那年得到了回报。那时候的卡特只有5英尺高，但出色的弹跳力让他的手指头一回触碰到了篮筐，而在一年后他完成了生涯的首次灌篮。

1998年NBA选秀，文斯·卡特以首轮第5位被金州勇士队挑中，后被交易至多伦多猛龙队；2004年，卡特又被交易至新泽西网队，在新泽西待了5个赛季后，于2009年被交易至奥兰多魔术队；2010年12月，卡特被交易至菲尼克斯太阳队；2011年12月12日，卡特与达拉斯小牛队签约；2014年7月15日，卡特加盟孟菲斯灰熊队；2017年7月11日，卡特签约萨克拉门托国王队；2018年7月26日，卡特加盟亚特兰大老鹰队。

  2020年6月25日，文斯·卡特正式宣布退役，结束自己22年的球员生涯。在22年的职业生涯中，卡特在常规赛场均出场30.1分钟，可以得到16.7分4.3篮板3.1助攻。 9月17日，ESPN官方宣布与文斯·卡特签下多年合同，卡特将担任NBA和大学篮球比赛分析师。